予防接種の意義は、適切な時期に適切なワクチンを打って病気を予防することにあります。ワクチンの種類が多くなってきて、しかも海外に比べて多価混合ワク チンが少ない日本では、同時接種でないと、適切な時期に打てず、病気にかかってしまう恐れがあります。つまり、多価混合ワクチンが接種できるようになるま での過渡期である現在、適切な時期にワクチンを打つための手段として同時接種が必要ということです。

　千葉大の学園祭で、ワクチンに関する展示企画を行った学生さんたちが来場者にアンケートを取ったところ、同時接種してもよいという親御さんが３分の１ぐらい、やりたくない人とよくわからないという人が３分の１ぐらいずつだったそうです。一般の方々の受け止め方は、現状ではこのようなものだと認識させられました。やりたくない方々に無理強いはしないにしても、わからないという方々に対して情報を提供すること、やりたいという方々に医師が応えることは必要だと考えます。

　ところが日本では、医師の中にも同時接種を避ける方が少なくありません。たしかに日本では単独接種が標準でしたし、接種の場所も上腕部がほとんどだったので、下肢まで使って３本も４本も打つのに抵抗感があるのは、理解できます。でも海外では当たり前にやって実際に多くの病気を防いできたのですから、せめて親御さんが希望される場合には、左右両肩に１本ずつ２種類同時からでも、対応していただきたいと思います。

　もちろん、海外で大丈夫だから日本でも大丈夫というのでは信用しない人もいます。そういう方々に納得していただくためにも、厚労省の研究班で行われていると聞いております同時接種の安全性調査について、結果を定期的に提示していただいて、単独接種と同時接種の差がないかどうかについて皆で検証していくことが大切であると思います。

　単独接種ですべて行おうとすると適切な時期に打てなくなるのは、日本独自のルールとして、不活化ワクチンを接種してから次のワクチン接種まで６日間空けること、ポリオやＢＣＧを集団接種した日に別の医療機関で他のワクチンを打つ同日接種をしてはいけないことも影響しています。でも、同じ種類のワクチンにおいては一定の間隔を空けるのには根拠がありますが、異なる種類のワクチンに関しては、副反応が出た場合にワクチンとの関係を明確にするということが主な理由です。接種間隔についても見直しの議論をしてもよい時期なのかもしれません。

　なお、ワクチンが防いでいる病気の潜在的な疾病リスクを明確にすること、すべてのワクチンについて、同じ基準で接種後の有害事象の評価を行うことも、今後一層大切になると考えます。