絶対に叱らないで

　前回まで見てきたように、認知症は、誰が発症してもおかしくありません。そして発症してしまったら、ほとんどの場合、医療に期待できることは、知的機能低下の進行を緩やかにしたり、行動・心理症状（ＢＰＳＤ）を緩和して社会との軋轢を減らすということが主体になります。
　言葉を換えると、医療に「お任せ」するだけでは問題が解決しないので、介護する人の考え方と行動が極めて重要ということです。
　ところが、本人のためを思って一生懸命努力する家族ほど、良い介護者になりづらく、問題をややこしくすることも多い、と言われます。
　なぜでしょう。

感情は元のまま

　それは、認知症の人を叱ってしまいがちだからです。
　なまじ発症する前の状態を知っているだけに、「こんな人ではないはず。何とか元の状態に戻ってほしい」と思い、また家族の中で何とかしなければという気持ちもあり、ついつい声や態度が荒々しくなってしまうのです。特に、男性が介護する場合には、不慣れなことも影響して暴力や虐待につながりやすく、要注意です。
　認知症では、知的機能は衰えても、感情は保たれていることが多いのです。つまり、何を叱られているのかは分からないけれど、叱られていることは分ります。自分にはどうにもならないことで、しかも愛する家族に叱られたら、どんな気持ちになるか分かりますよね？
　そして認知症の人に強く接すると、強い反応が返ってくる傾向があります。いわば鏡に映すように、介護する側の気持ちや状態が、認知症の人にそのまま現れるのです。
　さらに、叱られたエピソード自体は忘れてしまいますが、家族に叱られて悲しかったという感情は残ります。結果として家族を信頼できなくなり、妄想や行動異常が悪化するという悪循環に陥ってしまうのです。
　絶対に叱らない、これが鉄則です。
　では、どうやったら叱らず済ませることができるのか、考えていきましょう。

認知症では体も弱りがちです 　認知機能だけが衰えると思われがちですが、実際には老化も早まることが知られています。その老化スピードは、認知症になっていない人の約３倍とも言われ、必然的に死亡率も上がります。対応を先送りしていると、孝行したい時に親はなし、となる可能性もあります。