独り暮らしであれば別ですが、同居人がいる場合はその方と安眠を楽しめます。しかし、不眠を一緒に苦しむこともなきにしもあらずです。寝る前や横になった直後に始まった夫婦喧嘩は最悪です。その晩の熟眠はあきらめた方がよいでしょう。もしかしたら、翌朝は朝食をとらずに出勤せざるを得ないかもしれません。

　のべ69組のカップルを対象に、睡眠とお互いの間の諍いとの関連を調べる研究が米国で行われました。カップルは実験室に招かれ、両者の間にある揉め事について協議するよう求められます。例えば「家事の分担に偏りがある」、「２人で決めた約束をどちらかが守らない」などが話し合われるのでしょう。

　さらに、話題に上ったトラブルをどうすれば解決できるかについても議論するよう教示されました。一連の議論が終わった後、話し合いの中で感じた自分の気持ち、相手の気持ち、トラブルの解決の程度が１人ずつ別々に問われました。

　前夜の睡眠との関連を調べたところ、自分が前の晩によく眠っていないと、相手の気持ちをしっかり読み取れなくなりました。これはおおよそ見当がつきます。

　不思議なことに、自分の睡眠が悪い時には、相手もこちらの気持ちを察するのが鈍くなりました。つまり、自分の睡眠が不調であると、自分も相手もお互いの気持ちを理解するのが難しくなると言えます。これは「一挙両損」です。

　カップル間の揉め事が果たしてどのくらい解決されたかをみると、片方だけが良い睡眠をとっていても効果はありませんでした。２人ともに睡眠が良好であると、解決に至りやすくなることが分かりました。

　これらの結果は自分の精神状態や２人の関係の良し悪しなどに左右されている可能性があります。そこで、そのような影響を統計的に除いてみましたが、結果に変わりはありませんでした。

　自分の睡眠のあり方が自分はもとより、相手にも影響を与え、２人の間にあるトラブルの解消にまで関わるというのは、とても興味深いことです。まさに「人は１人では生きていない」ことを実感させます。言われてみれば当たり前ですが、日々の生活に追われると、ときに忘れがちになります。

　よく眠っていないと、相手の表情や振る舞いに表れる気持ちをキャッチしにくくなるばかりか、自分のこともうまく（相手に分かりやすく）伝えられなくなるのでしょう。そうなると、お互いの間のズレが大きくなって、イライラしたり、がっかりしたりします。カップルには様々なトラブルがつきものです。それをできるだけ早く解消する秘訣は、２人で一緒にぐっすり眠ることのようです。